ami&co, le commerce équitable pour valoriser un artisanat de qualité au Mali

Le coton tire son nom de l'arabe « el kutun ». C'est est une fibre naturelle végétale, comme le lin ou le chanvre.

La culture du coton est l’une des plus polluantes du monde : si elle n’occupe que 2,4% des terres arables mondiales, elleabsorbe à elle seule environ 11% des pesticides et 25% des insecticides utilisés dans le monde. Deux à trois milliards de dollars sont dépensés annuellement pour les achats de pesticides, ce qui représente un coût énorme pour les finances et l’environnement. Ces dépenses ont tendance à augmenter d’année en année car les «nuisibles» ont développé avec les années, une réelle résistance à ces produits.

Souvent cultivé en monoculture et récolté mécaniquement, le coton appauvrit les sols, obligeant à recourir aux fertilisants. Le coton est le troisième consommateur d'eau d'irrigation de la planète, après le riz et le blé, avant le maïs et les fruits et légumes. Plus de 50% du coton cultivé dans le monde est irrigué. L’irrigation et l'utilisation d’intrants chimiques provoquent la salinisation des terres qui incite à recourir à plus d’engrais. La récolte mécanisée, pratiquée aux Etats-Unis et dans les cultures de coton irriguées, nécessite l’emploi de régulateurs chimiques de croissance et de défoliants.

Au Mali, la culture du coton est caractérisée par :

• les faibles capacités des paysans à financer les intrants et donc à les utiliser;
• un type culture pluviale qui limite la consommation des eaux et l'appauvrissement des sols dûs à la salinisation;
• soumise à la rotation qui permet l'alternance de cultures vivrières pour la consommation des ménages et la vente sur les marchés locaux;
• sa récolte à la main qui garantit un coton plus propre et n'agresse pas les sols.

Pour toutes ces raisons, le coton malien consomme moins de produits chimiques que les cultures irriguées et les récoltes mécanisées.

Coton équitable et coton biologique, un moyen pour le Mali d'intégrer le développement durable.

Le coton malien, une qualité reconnue
La récolte manuelle confère au coton malien une élasticité et un taux de neps (nœuds sur la fibre) inférieur à celui de ses concurrents. La qualité de la fibre du coton malien est reconnue et appréciée des filateurs internationaux. Récolté à la main, le coton malien est naturellement plus propre car exempt de débris végétaux.

Le coton malien, un fort impact social
Enfin, très peu mécanisée, la culture du coton malien est une activité créatrice d’emplois.

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